ニセコ町からこんにちは

　第14回を数えるホクレン夢大賞にニセコの酒米つくり（ニセコ米生産組合蔵人衆）が選ばれました。 過去、一時でしたが関わりを持った者としても大変嬉しく思います。

　道立農試による酒造好適米育種「初雫」が世に出た平成11年にその歴史は始まったのです。
以後、品種は「吟風」「彗星」と変わり、生産規模も10haを超えるほどに。
　当時、後志支庁振興部長の笠原氏、農務課の坂本さんらの紹介で小樽市　田中酒造さんと知り合いになり、同じ後志で手を結ぼうと酒米つくり（ニセコ）、酒つくり（田中酒造）がスタートしました。
途中、種子や生産者の確保などで生産中断の危機もありました。
田中酒造は運河通りに亀甲蔵を有し、銘柄「宝川」を出す造り酒屋で、昨年はニセコ町産の彗星でしぼった大吟醸原酒「宝川」で、全国新種鑑評会　金賞を受賞しました。
いまは、原料の酒米は全量道産米、その半分をニセコ産が占めています。

　あの日あの時、支庁の仲介がなかったら、田中酒造さんと手を打てなかったら、今日は無いわけでして、当時ほんの一時、関わった者として感慨深いものが沸いてきます。
ニセコ産酒米での日本酒ができた時は、よく飲んだものでした。But、今飲めないのが残念・・・